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Bahía Lapataia

Ruta 3 ends here, at the terminus of one of the longest continuous road routes on Earth. The sign at the road's end reads: Fin de la Ruta Nac. No. 3 — Ushuaia 12 km — Alaska 17.848 km. The bay takes its name from the Yaghan word for "bay of the forest," and the name fits: the surrounding sub-Antarctic beech forest reaches almost to the water's edge, broken by boardwalks that thread through peat bog and beaver-flooded meadow. North American beavers were introduced to the island by the Argentine navy in 1946 — fifty pairs, intended to seed a fur trade that never materialised — and they have since transformed enormous stretches of the park's riparian habitat, felling lenga beech and creating flooded clearings that are still ecologically controversial. The evidence is everywhere near Lapataia: skeletal trunks standing in still water, wide dams of pale chewed timber, and the occasional beaver itself if you are patient and quiet near the Castorera trail.

From Bahía Lapataia, Puerto Arias is a short walk along the boardwalk, offering a broader vantage over the bay from a slightly elevated position on the eastern shore. The bay itself is sheltered from the prevailing westerlies, which is why the Yaghan used it as a recurring campsite — the same quality of shelter that makes it a pleasant place to sit for a while now.

Bahía Lapataia

Ruta 3 termina aquí, en el final de una de las rutas continuas más largas del planeta. El cartel en la punta de la ruta reza: Fin de la Ruta Nac. No. 3 — Ushuaia 12 km — Alaska 17.848 km. La bahía toma su nombre de la palabra yaghan para "bahía del bosque", y el nombre es preciso: el bosque subantártico de ñires que rodea la zona llega casi hasta la orilla del agua, interrumpido por pasarelas que atraviesan turbales y prados anegados por castores. Los castores norteamericanos fueron introducidos en la isla por la marina argentina en 1946 —cincuenta parejas, destinadas a iniciar un comercio de pieles que nunca se concretó— y desde entonces han transformado enormes extensiones del hábitat ribereño del parque, talando ñires y creando claros inundados que siguen siendo ecológicamente controvertidos. La evidencia está por todas partes cerca de Lapataia: troncos esqueléticos parados en agua quieta, grandes represas de madera pálida y royida, y ocasionalmente el castor mismo si se espera con paciencia y silencio cerca de la senda Castorera.

Desde Bahía Lapataia, Puerto Arias queda a corta distancia a lo largo de la pasarela, ofreciendo una vista más amplia de la bahía desde una posición ligeramente elevada en la costa oriental. La bahía en sí está protegida de los vientos del oeste dominantes, razón por la cual los yaghan la utilizaban como campamento recurrente —la misma cualidad de abrigo que la hace un lugar agradable para permanecer un rato ahora.

Bahía Lapataia

A Ruta 3 termina aqui, no final de uma das rotas contínuas mais longas da Terra. A placa no ponto final da estrada diz: Fin de la Ruta Nac. No. 3 — Ushuaia 12 km — Alaska 17.848 km. A baía recebe seu nome da palavra yaghan para "baía da floresta", e o nome é apropriado: a floresta subantártica de lengas ao redor chega quase até a beira da água, interrompida por passarelas que atravessam turfeiras e prados inundados por castores. Os castores norte-americanos foram introduzidos na ilha pela marinha argentina em 1946 — cinquenta casais, destinados a iniciar um comércio de peles que nunca se concretizou — e desde então transformaram enormes extensões do habitat ribeirinho do parque, derrubando lengas e criando clareiras inundadas que continuam sendo ecologicamente controversas. As evidências estão por toda parte perto de Lapataia: troncos esqueléticos em pé na água parada, grandes barragens de madeira pálida e roída, e ocasionalmente o próprio castor se se aguardar com paciência e silêncio perto da trilha Castorera.

A partir de Bahía Lapataia, Puerto Arias fica a uma curta distância pela passarela, oferecendo uma vista mais ampla da baía de uma posição ligeiramente elevada na costa oriental. A baía em si é protegida dos ventos de oeste predominantes, razão pela qual os yaghan a utilizavam como acampamento recorrente — a mesma qualidade de abrigo que a torna um lugar agradável para passar um tempo agora.

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